cauterets

Partir au ski sans faire de ski ?

De décembre jusqu’à mars, point de cure thermale dans notre station. Seul le ski attire du monde. Dès lors, tous les ans, la date d’ouverture de la station – synonyme de reprise de la vie au village – est attendue tel le Saint-Graal. Mais cette année, un article du Parisien avait pour titre ‘dans les Pyrénées, on skie sur des cailloux’, avec une photo de la station de Cauterets vraiment pas à son avantage. Les appels à l’office de tourisme étaient tous au sujet de l’enneigement. Sur leur site internet le bandeau initial était devenu (et il y est encore) ‘activités hors ski’. La formule est certes négative mais tout le monde reconnaît que Cauterets propose plus que des pistes.
A quoi bon venir à la montagne s’il n’y a pas de neige ? L’exigence des touristes est très forte et le manque d’adaptation est poignant. Pourtant le Pont d’Espagne en chaussure de randonnée, c’est extra ! Dormir au nouveau refuge du Marcadau en hiver, c’est sensationnel.

Changement climatique ou épisode météorologique ?

Cette année, la période de douceur extrême qu’a connu la France a bien évidemment aussi impacté nos montagnes. Bonne nouvelle : nous n’avons pas eu besoin du chauffage dans l’église. Mais dire que l’année dernière il y avait une dizaine de cm au village en novembre … les saisons se suivent mais ne se ressemblent pas. Comme nous le disait un loueur de ski : la trésorerie est projetée sur 5 ans car il y a des années « sans »… Il se souvient par exemple de 2013, l’année où Cauterets fut la station la mieux enneigée : 8 mètres au sommet des pistes ! Mais ce fichu pylône n°10 avait plié sous l’accumulation de neige et avait gâché la saison. Récemment, nous sommes retombés sur un numéro de Pyrénées Magazine de 1989 : il n’y avait pas de neige à la Fruitière. Trop peu, pas assez… jamais contents !

« Pas de ski sans neige »

Ces mots ont été tagués ces derniers mois sur des équipements. Plusieurs stations furent ainsi vandalisées par des groupes qui se revendiquent écologistes. Notamment dans les Alpes. De notre côté, heureusement rien de tel dans les Hautes-Pyrénées. Quid de ces fameux « canons à neige » qui seraient la preuve notoire que le ski est une activité anti-écologique ? Nous savons qu’ils ne fonctionnent qu’à température négative. L’eau utilisée est captée dans le milieu naturel et y reste. L’électricité vient aussi de nos montagnes, et est prise la nuit, lorsque le réseau est endormi. Et la neige produite aujourd’hui est de bonne qualité pour le skieur. Alors, aberration à l’heure de la sobriété énergétique ? Nous ne trancherons pas le débat ici.

Cauterets n’est plus Cauterets ?

Finalement, la station restera ouverte en décembre, même si seulement pour une petite partie du domaine. Nous nous souviendrons des moniteurs de ski pelant la neige pour améliorer l’espace débutant. Première station ouverte et dernière station fermée grâce à son exposition, voilà ce qu’est le cirque du Lys.
Est-ce le manque de neige qui a ainsi « échauffé » des esprits ? La fête du nouvel an à Cauterets fut l’objet de critiques, virulents sur les réseaux sociaux – pas de filtre dans l’anonymat. Plus de feux d’artifice, pas le même disque-joker. Fin de la musique trop tôt. Le service animation de la mairie a répondu sur le même canal, postant vidéos et photos de la foule présente. Car il y avait foule, même si les jours fériés tombant un dimanche n’ont pas aidé. L’église n’était pas débordante pour les offices, mais il y eut des assemblées ferventes.

Mais voilà, nous pouvons remercier Saint Bernard de Menthon, patron des skieurs : à l’heure où nous rédigeons cet article, la neige est bien arrivée, et les conditions de ski sont exceptionnelles.

Finalement, Cauterets sera exceptionnelle, comme l’année dernière!

Une paroissienne